Notre conseil d’administration, Afin de suivre votre modi?le si sage et si salutaire, delibera dans l’opportunite d’embarquer Olivier Twist a bord de quelque batiment marchand en destination d’un bon petit port beaucoup malsain. Ce parti semblait a toutes services de rencontres au vietnam les administrateurs le meilleur que l’on put suivre : il etait probable Dans les faits que le patron s’amuserait un jour apres son diner a fouetter l’enfant jusqu’a ce que fond s’ensuivit, ou a lui faire sauter la cervelle avec une barre de fer ; on sait que Afin de les mecs de votre classe votre seront la 2 passe-temps ordinaires qui ne manquent gui?re d’agrement. Plus le conseil envisageait la chose a ce point de vue, plus il y trouvait d’avantage. J’ai conclusion fut que le seul moyen d’assurer l’avenir d’Olivier est de l’embarquer sans delai.

M. Bumble avait ete depeche pour faire des recherches preliminaires, afin de decouvrir 1 capitaine par exemple qui voulut d’un mousse auquel ame qui vive ne s’interessait ; il revenait au depot de mendicite pour rendre compte du resultat de sa mission, lorsqu’il rencontra a J’ai porte l’entrepreneur des pompes funebres d’la paroisse, M. Sowerberry en personne.

M. Sowerberry etait 1 homme grand, maigre, fortement charpente, vetu d’un habit noir rape, avec des bas de coton rapieces de meme couleur et des souliers a l’avenant. J’ai nature n’avait pas donne a sa propre physionomie une expression souriante ; mais, comme il trouvait dans son metier ample matiere a plaisanterie, sa demarche etait Afin de ainsi dire elastique et sa figure enjouee, lorsqu’il aborda M. Bumble et lui donna une cordiale poignee de main.

« Je viens de prendre la mesure des deux femmes qui paraissent mortes la nuit derniere, monsieur Bumble, devoile l’entrepreneur.

— Vous ferez fortune, monsieur Sowerberry, dit le bedeau en introduisant le pouce et l’index dans la tabatiere que lui presentait l’entrepreneur, laquelle offrait ingenieusement l’image d’un petit cercueil brevete, sans garantie du gouvernement. Je vous dis que vous ferez fortune, monsieur Sowerberry, repeta M. Bumble en lui donnant amicalement sur l’epaule un leger coup de canne.

— Vous croyez ? evoque l’entrepreneur d’un ton qui ne voulait penser ni oui ni non ; les tarifs fixes via l’administration paraissent bien minces, monsieur Bumble.

— Et vos cercueils aussi, » repondit le bedeau d’un air qui approchait d’la plaisanterie, autant qu’il convenait a votre fonctionnaire important.

M. Sowerberry fut ravi, comme il devait l’etre, en finesse de votre commentaire, ainsi, partit d’un long eclat de rire. « C’est bon, monsieur Bumble, dit-il enfin. Vous devez l’avouer, depuis Notre mise en vigueur du nouveau systeme de nourriture, les cercueils seront un brin plus etroits et moins profonds que via le passe ; mais il faut bien gagner quelque chose, monsieur Bumble ; le bois sec coute vraiment pas gratuit, monsieur, ainsi, les attaches de fer viennent de Birmingham par le canal.

— Bah ! dit M. Bumble, chaque metier a ses interets et ses inconvenients, ainsi, un beau profit reste tout a fait quelque chose.

— en general, repondit l’entrepreneur ; si je ne gagne pas grand chose sur chaque article en particulier, J’me rattrape sur l’ensemble, voyez-vous. Eh ! eh ! eh !

— Justement, dit M. Bumble.

— vous devez pourtant reconnai®tre, continua M. Sowerberry en reprenant le fil de son discours que le bedeau avait interrompu ; vous devez pourtant reconnai®tre, monsieur Bumble, que j’ai contre moi un grand desavantage : c’est que les gens robustes s’en vont nos premiers. J’ai envie dire que les gens qui ont vecu a un aise, qui ont paye leurs contributions pendant un moment, sont les premiers a succomber quand ils entrent au depot ; et, voyez-vous, monsieur Bumble, trois ou quatre pouces En plus qu’on n’avait calcule font une grande breche dans les profits, surtout Lorsque l’on a une famille a soutenir, monsieur. »

Comme Sowerberry disait cela du ton indigne d’un homme qui a lieu de se plaindre, ainsi, que M. Bumble sentait que i§a pourrait amener quelques reflexions defavorables aux interets une paroisse, votre dernier crut prudent de parler d’autre chose ; et Olivier Twist lui fournit un sujet de conversation.

« Vous ne connaitriez jamais par hasard, dit M. Bumble, quelqu’un qui aurait besoin d’un apprenti ? C’est un enfant d’la paroisse qui est ces jours-ci une grosse charge, une meule de moulin, pour ainsi dire, pendue au cou d’la paroisse ! Offres avantageuses, monsieur Sowerberry, offres avantageuses. »

Et en traitant M. Bumble dirigeait sa canne vers l’affiche proprement dit et frappait des petits coups sur les mots : 5 livres sterling, qui etaient imprimes en majuscules en plus grande dimension.